舞蹈編導是作品創作，排練和演出過程中的組織者和領導者，主要把“編”和“導”緊密地結合在一起。這是一種通過舞蹈動作來表達人物的思想感情和情節內容，塑造典型形象。在舞蹈創作中，創作者從深入生活捕捉舞蹈形象、創造和組織舞蹈語言、編排設計舞段，到將其藝術構思通過排練最終由演員體現于舞臺之上，是一個不可分割的完整的藝術創作過程。因此，在舞蹈作品的創作過程中，編和導也是緊密相連不可分割的。
 

　　舞蹈編導是舞蹈的生命之源，因為有他們，才會有新的舞蹈作品不斷問世。編舞的意思就是舞蹈創作，編導通過設計一系列的舞蹈動作來完成編舞。
 

　　舞蹈編導通常是專攻某一種舞蹈，進而通過不同的舞蹈動作來闡述一段故事，一個想法和一種心情。他們將舞蹈作為一種溝通的媒介，同時還要考慮到舞者身體所能承受的最大限度。編導通常指導舞者的排練，讓他們的動作表達出作品預想中所要呈現的東西。編導本身就是一位訓練有素的舞者，通常在成為編導之前有過專業舞者的職業經理。編導的薪資通常會比職業舞者的還要高，他們可以在不同的場所尋找到工作。
 

　　有些人在舞團或者劇場等傳統行業，而有些人則跳到影視和商業領域，同樣都能風生水起。編導可以在專業舞團謀職，從現代舞到薩爾薩舞。如果沒有編導，百老匯大街也不可能成為今天的百老匯。小到社區劇團，大到最盛大的音樂劇，用新的作品展示新的舞蹈。編導非常了解舞蹈和音樂，要么他曾經是一位職業舞者，要么就曾接受過多年的舞蹈培訓。很多編導取得了藝術學士學位，或者其他的大學文憑，有些人還繼續深造獲得了博士學位，尤其是那些打算進入大學舞蹈專業工作的人。在成為編導之前，他們可能是一位職業舞者。
 

　　所有的編導在記錄舞蹈動作方面都有自己的一套方法，這就需要了解編舞的模式和陣型等編舞技法。編導有一套記錄和理解他們自己的想法的系統，之后將指示傳達給舞者。有時他們供職于大型舞團，需要教舞步和動作。有時，他們只教一個人，或者一對舞伴。
 

　　有些編導還會以新的詮釋改編古典舞，尤其是芭蕾和現代舞作品。早期的排練在舞蹈房進行，而非舞臺。排練通常在白天，演出通常在晚上，那就意味著編導一天中很長一段時間都在工作。編導的工作還會涉及到挑選演員。試鏡時，他們的腦海中通常會有自己中意的舞者的類型，因為他們要教和指導入選的舞者，所以挑選舞者很關鍵。在小型舞團，編導還要負責舞臺燈光效果和舞蹈服飾設計。大多數舞蹈教師同時也是編導，因為他們需要為年終的匯報演出和舞蹈比賽編舞。
 

　　舞蹈是人體動作的藝術：舞蹈藝術的主要表現手段是依靠人體的動作。因此，舞蹈編導要熟悉、了解舞蹈的這種特殊手段，揚長避短，選擇適宜于人體動作表現的題材和內容。舞蹈區別于音樂、繪畫、雕塑，是空間的、時間的。舞蹈善于表達人們最激烈的感情。
 

　　舞蹈編舞應有獨特的表現手法，必須以人體動作為藝術手段的藝術，著重表現語言文字或其他藝術表現手段所難以表觀的人們的內在深層的精神世界--細膩的情感、深刻的思想、鮮明的性格，和人與自然、人與社會、人與人之間以及人自身內部的矛盾沖突，創造出可被人感知的生動的舞蹈形象，以表達舞蹈作者(舞蹈編導和舞蹈演員)的審美情感、審美理想，反映生活的審美屬性。